越境者通信～南米大陸１周行旅日記～

８／５

コルンバ→
エル・カルメン（110km）

　コルンバの町でキャンプ用のガス、水、食料等を買い込む。ボリビアへ入国してサンタ・クルスまでの６５０kmは、１４年前の旅で最も難儀したルート。

　ブラジルを出国し、１０時にボリビアへ入る。ここで２０年前からの知り合い、島袋さんと合流し、アキラと別れる。
　ブラジルは巨大だから、アキラとは全行程の半分、およそ２ヵ月間浸食を共にしたことになる。

２ヵ月間、寝食を共にした、大田黒ロナウド明との別れ

　島袋さんが手配してくれていた、ボリビア空軍（！）のセスナでパンタナルの上を飛ぶ。しかし、野焼きの煙で、視界が悪かったと、薄井。島袋さんは、ボリビア空軍も動かすナゾの日本人である。

　ボリビア側の町、プエルト・スアレスを出発して西へ。１００kmほど快調に飛ばし、日没前にエル・カルメンの集落へ入る。
　と、町長やら何やらが集まってきて歓待してくれる。どうやら、ここでも島袋さんの威光が力を発揮しているようだ。私と１０才違うオヤジだが、沖縄から移住してきて自分の世界をしっかり築いている。少年のようでもあり、世慣れた政治家のようでもある。正体不明の人物である。しかし、そんな島袋さんが私は好きだ。

　明日はボリビアの独立記念日で、今日は、その前夜祭。闇の中を進む、子供たちが手にした灯りが幻想的だ。

幻想的な祭

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Photos by Y. Miyazaki